Nous sommes en France en 1986 et Daniel est en Terminale, l’année du Bac. Il s’est récemment fait larguer par Cathy Mourier et son cœur est brisé, heureusement ses amis Marc et Justin, éternels losers sentimentaux, sont là. Lorsqu’on lui propose de donner des cours particuliers de math à une jeune adolescente, Béatrice Rigaux, Daniel, qui observe ses contemporains avec l’espèce de fausse naïveté, passivité et fatalisme typique des personnages de Fabrice Caro, accepte sans enthousiasme. On retrouve de toute façon dans Les derniers jours de l’apesanteur le style habituel de l’auteur. Bref, on n’est pas dépaysé. Comme j’ai assez peu d’affect pour les années 80 (étant né trop tard pour ça), je n’ai pas été très touché par les nombreuses références (notamment musicales) à l’époque, mais elles contribuent à l’atmosphère nostalgique d’un récit qui semble surtout s’adresser aux quinquagénaires qui ont vécu leurs jeunes années juste avant la chute du mur de Berlin. ...

Il existe en France, à Saint-Denis, un établissement - à la fois école et pensionnat - réservé aux descendantes de décorés de la Légion d’Honneur. Lucile Novat y situe les événements d’un premier roman rempli d’adolescentes, parmi lesquelles les quatre protagonistes Adèle, Yas, Suzanne et Lou, dont on explore le quotidien et une partie de la vie. En plus de ces ados qui viennent généralement de familles privilégiées, on suit la jeune surveillante Vanessa, elle plutôt issue d’un milieu populaire, pleine d’affection pour ses ouailles et toujours un peu surprise d’avoir décroché ce job étrange (qui nécessite de dormir sur place) pour financer ses études. Soyons pourtant prudents : par son nom même, Voir venir semble vouloir nous prévenir de quelque chose. On parcourt ainsi les moins de 200 pages de ce petit roman au parfum gothique en retenant notre souffle. L’autrice, par ailleurs enseignante, dépeint ses personnages avec un amour débordant et écrit, disons-le, merveilleusement bien. ...

Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas penché sur un vieux classique de la science-fiction. La Grande Porte en a tous les attributs : une civilisation alien disparue, des voyages interstellaires et trois prix majeurs du genre (Hugo, Locus et Nebula) glanés dans les années 70. La Porte en question est un astéroïde plein de tunnels artificiels et surtout de vaisseaux extraterrestres programmés à filer vers des destinations inconnues. Aujourd’hui, celles et ceux qui ont pu se payer le voyage jusque là ont la possibilité de devenir prospecteurs : à savoir embarquer à bord d’un des véhicules, sans garantie de retour, mais avec une chance de se faire un beau paquet de pognon en cas de découverte à la clé. Le récit se concentre sur le personnage de Bob Broadhead, qu’on suit selon deux temporalités : d’une part en consultation chez son psychanalyste-robot, d’autre part sous forme de flashbacks à partir de son arrivée sur la Porte, qu’il rejoint après avoir gagné une loterie. Mais qu’est-ce que ça donne, de lire ce roman de 1977 en 2026 ? ...

Ça peut paraître bizarre, mais j’ai emprunté ce livre après un club de lecture consacré à la musique. Nelly Mousset-Vos était en effet résistante pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi cantatrice. Sa petite fille, Sylvie, a conçu Ravie au monde à partir de lettres et d’un journal retrouvés dans une malle. C’est un témoignage forcément important, en particulier s’agissant du journal qu’on peut lire dans son entièreté et qui documente ses années passées d’abord en prison puis dans l’enfer des camps de concentration de Ravensbrück et de Mauthausen. Chose merveilleuse étant donné le contexte, Nelly rencontrera à Ravensbrück Nadine Hwang, avec qui elle aura une relation intense pendant et après les camps (dont sa sortie en vie relève par ailleurs presque du miracle). C’est donc aussi une histoire d’amour lesbienne, née au milieu du carnage et de la désolation, lors d’un chant de Noël. ...

Voyant sa mort approcher, un mage se rend dans un village perdu des montagnes où le huitième fils d’un huitième fils s’apprête à naître : il va lui transmettre ses pouvoirs. La chose faite, on réalise que le fils est en fait une fille, ce qui pose problème car il est bien connu que les filles ne peuvent pas devenir mages. C’est comme ça. Alors qu’Eskarina grandit et fait montre de pouvoirs incontrôlés, elle est confiée à Mémé Ciredutemps, sorcière truculente qui va se charger de son éducation magique. Pourquoi ne pas en faire une sorcière, à défaut d’une mage ? Et pourtant, Esk a bien l’intention de devenir mage envers et contre toutes les traditions patriarcales. Même Mémé Ciredutemps (qui n’est pas n’importe qui) ne pourra pas l’empêcher, à huit ans, de se rendre à la grande ville d’Ankh-Morpork pour frapper à la porte de l’Université de l’Invisible. ...

Je découvre le “Mid-Year Book Freak Out Tag”, terme barbare derrière lequel se cache la tradition de dresser une sorte de bilan livresque à mi-année en répondant à une série de questions. Vu que nous sommes déjà en août, je me limite volontairement aux livres lus jusque fin juin. 1. Meilleur livre lu jusque maintenant ? J’ai vraiment eu un coup de cœur pour L’histoire de Mother Naked, de Glen James Brown, et l’incroyable monologue de ce ménestrel taquin. Je me demande si un autre livre arrivera à lui ravir cette place d’ici la fin de l’année (je me le souhaite). 2. Meilleure suite ? Ça se joue entre Promotion funeste (second tome de la saga Scholomance de Naomi Novik) et La Miséricorde de l’ancillaire de Ann Leckie, et c’est clairement ce dernier qui l’emporte. J’ai beaucoup aimé cette conclusion aux Chroniques du Radch, splendide démonstration qu’il est carrément possible d’écrire de la science-fiction pertinente et exigeante de nos jours (c’est pas comme si j’avais spécialement besoin qu’on me le rappelle et les exemples ne manquent pas, mais ça fait toujours plaisir). ...

Contre toute attente pour un roman qui se passe majoritairement en Géorgie, ce roman commence en plein cœur de Bruxelles. La narratrice, Keto, est une des invitées de marque d’une expo de photos au Palais des Beaux-Arts de la capitale belge et européenne. Elle y retrouve des amies de très longue date, Ira et Nene, avec qui elle formait autrefois un groupe d’amies très soudées à Tbilissi. Ce dernier comptait d’ailleurs une quatrième personne, l’explosive Dina, dont on comprend vite qu’elle n’est plus de ce monde. Pourtant, la star du jour, c’est bien elle : le public est venu en nombre pour admirer ses œuvres viscérales, prises de vue de la Géorgie du début des années 90, de la capitale en pleins troubles, mais aussi de la guerre civile en Abkhazie. Keto, au fil de l’exposition, de photo et photo, de souvenir en souvenir, va nous raconter leur histoire commune et les années terrifiantes qui les ont vues grandir ensemble. ...

Dans un Empire lointain, quelque part sur notre planète à notre époque, les légendes parlent d’un peuple ancien et mythique : les Morgondes. Fiers chasseurs de monstres marins, ils peuplent les contines chantées de génération en génération. Or quelques archéologues décidés ont fini par découvrir ce qui pourrait bien être le site de leur capitale. L’Empereur, enchanté par cette opportunité de mettre en avant le passé glorieux de la nation, convoque alors la brillante historienne Martabée et la nomme à la direction des recherches. Ravie d’un tel honneur, celle-ci s’attelle à la tâche avec entrain. Les découvertes réalisées pendant les fouilles sont formidables, on en sait enfin plus sur ces fameux chasseurs légendaires ! Pourvu que rien ne vienne gâcher la fête. ...

Ce 21 juillet, c’est la fête nationale belge et le club de lecture s’est tenu hier, à deux pas (si pas moins) et pile au moment où le Bal National commençait à battre son plein dans les Marolles, quartier populaire historique de Bruxelles. Le thème était donc tout trouvé : la Belgique, tout simplement. J’ai bien quelques livres dans ma bibliothèque qui traitent du sujet. Celui-ci nous emmène à Bruxelles de nos jours et pendant la Seconde Guerre mondiale. L’écrivaine et journaliste belge Myriam Leroy (dont c’est le troisième roman après Ariane et Les yeux rouges) y reconstitue la vie de Marina Chafroff, une femme belge d’origine russe décapitée par les nazis en 1942 pour avoir tenté d’en assassiner un. L’autrice nous fait revivre cette histoire en grande partie oubliée, de même qu’elle nous partage ses recherches et son obsession pour cette femme dont il n’est pas forcément simple d’établir les motivations. Le mystère de la femme sans tête nous fait ainsi découvrir un pan méconnu de la résistance en Belgique tout en nous baladant dans Bruxelles et ses environs. ...