Je ne sais plus comment ce Strange pictures, du mystérieux auteur japonais Uketsu, a rejoint ma liste d’envies et ça me chiffonne. Le livre - best-seller au Japon - est présenté à la fois comme un roman d’horreur et un polar haletant. En plus du texte, il comprend des schémas et des dessins, qui sont autant d’indices censés nous mettre sur la voie de la résolution du mystère. L’horreur, pourtant, n’a pas grand-chose à voir avec cette histoire, qui est surtout une espèce d’enquête dont le point de départ est le blog brutalement interrompu d’un jeune papa. Et puis je n’ai tout simplement pas trouvé ça si intéressant. Je ne suis d’ailleurs pas certain que les dessins et schémas soient nécessaires à la bonne marche du récit, qui comprend par ailleurs de nombreuses répétitions. Au moins ça se lit vite et sans difficulté, comme un vague passe-temps. ...

Avec ce roman, nous prenons la direction d’un bled perdu de la Marne. Tous les commerces ont fichu le camp, ne reste qu’un EHPAD de bonne réputation. En plus d’être un modèle quant au traitement de ses patients, cet établissement a une particularité : il est hanté, en particulier par les fantômes de deux fillettes dramatiquement décédées à la fin des années 1970. Lorsque la journaliste indépendante Manon Gauthier-Faure entend parler de cette histoire, elle décide d’enquêter et de se rendre sur place, ce qui signifie rencontrer les habitants, recueillir leurs témoignages, voire rechercher des documents officiels. On pourrait penser à la démarche d’Adèle Yon dans Mon vrai nom est Elizabeth, mais détrompons-nous : ce sont deux livres très différents (notamment, on le constate vite, parce que les recherches menées par les autrices n’aboutissent pas du tout au même genre de résultat). ...

L’air du temps étant ce qu’il est, ça m’a semblé une bonne idée de lire Une première histoire du trumpisme de l’historienne Maya Kandel, spécialiste des États-Unis et de leur politique étrangère (elle a également écrit Les États-Unis et le monde, en 2018). C’est un essai très utile pour faire le point, pour saisir un peu mieux les tenants des victoires de Donald Trump et de sa clique hétéroclite de supporters MAGA. On comprend notamment que Trump ne sort pas de nulle part et qu’il ne s’est pas levé un beau jour en 2015 avec l’envie de devenir Président des États-Unis. Maya Kandel établit aussi un panorama des différents groupes qui le soutiennent, qui varient dans le temps et qui se font parfois concurrence (fondamentalistes religieux, libertariens technofascistes, nationaux-conservateurs,…). C’est un livre assez court, synthétique et efficace, que je conseille à quiconque souhaite y voir un peu plus clair dans cet immense foutoir. ...

L’autrice française Claire Duvivier (qui a notamment écrit Un long voyage et les trois tomes du cycle Capitale du Nord) n’a pas tari d’éloges envers Les villes de la plaine lors d’une émission de la Salle 101 à laquelle elle était invitée. C’est à Diane Meur, autrice belge dont j’ai découvert l’existence pour l’occasion, que nous devons ce roman et après une telle recommandation j’avais hâte de mettre la main dessus. Ordjéneb est un montagnard, un étranger qui entre dans l’orgueilleuse Sir (ville fictive de l’antiquité lointaine qu’on imagine aisément quelque part en Mésopotamie) pour rembourser une dette. Complètement ignorant des traditions locales, il réussit à entrer au service d’Asral, un célèbre scribe chargé de retranscrire les lois de la ville. Edictées des siècles auparavant par Anouher, figure la plus sacrée et respectée de la cité, elles sont recopiées à l’identiques à intervalles régulières selon un rite immuable. Asral, pourtant, est un scribe un peu spécial. En discutant avec Ordjéneb, qui pose de nombreuses questions et parle un dialecte archaïque, il s’interroge sur la signification des termes qu’il retranscrit et sur leur interprétation. Ne serait-il pas temps de dépoussiérer ces lois et de réfléchir à leur sens premier ? ...

Pour gagner sa vie en attendant de décrocher une résidence d’écriture en cinéma, Charlotte débute un job alimentaire dans une boulangerie industrielle. Elle fait la connaissance de ses collègues, qui ont l’air sympathiques, de sa chef, qui se révèle rapidement avoir la gueulante facile, et de Romina, la sans-abri d’en face plutôt prompte aux prédictions délirantes. Les horaires sont difficiles, le travail épuisant et les clients parfois pénibles. Les efforts de Charlotte pour écrire un scénario patinent et, après quelques jours, elle commence à avoir d’étranges hallucinations (elle n’est d’ailleurs pas la seule). Levure, la première BD de l’autrice française Juliette Hayer, possède un potentiel de bizarrerie horrifique qui m’a tout de suite attiré. ...

Hier, je devais participer à un club de lecture sur le thème de la “folie”, thématique à interpréter très librement. La vie et les déchirures musculaires étant ce qu’elles sont, je n’ai finalement pas pu m’y joindre. Heureusement tout n’est pas perdu car je me suis servi de mes notes pour rédiger ce qui suit. J’avais restreint mes choix à trois ouvrages : un roman, une pièce de théâtre et une BD. Comme roman, j’ai choisi La compagnie des spectres, de Lydie Salvayre. J’ai découvert cette singulière autrice via le podcast Bookmakers d’Arte Radio. Dans ce livre sorti en 1997, la folie se manifeste par le biais d’une dame âgée convaincue d’avoir affaire à des sbires du Maréchal Pétain et de Joseph Darnand (fasciste et collabo de la pire espèce). Alors qu’un huissier fait l’inventaire de l’appartement dans lequel elle vit - pauvrement - avec sa fille, cette dernière tente tant bien que mal de faire cesser les torrents d’insultes proférées par sa mère, de conserver un peu de dignité et de raconter son histoire à l’intrus imperturbable. C’est un roman très piquant, souvent drôle de par le ton utilisé, alors qu’il traite pourtant de l’Occupation et des traces indélébiles qu’elle a laissées. ...

Je n’avais jamais entendu parler de Thomas Ligotti avant d’avoir vent de ce livre d’horreur corporate, édité en français pour la première fois en 2023 (plus de vingt ans après sa sortie aux États-Unis) et réédité en poche cette année. Outre Atlantique (comme on dit), cet auteur discret et septuagénaire est pourtant considéré comme un maître de l’horreur à tendance philosophique et weird, tout en étant davantage porté sur les nouvelles que sur les romans. Cet ouvrage, dans son format poche, contient ainsi le roman éponyme Mon travail n’est pas terminé et deux nouvelles (contre quatre dans la version brochée). Il nous transporte au début des années 2000, à une époque où les cubicles n’avaient pas encore été remplacés par les open spaces. ...

Eldorado, de l’auteur français Laurent Gaudé, est sorti il y a vingt ans cette année. C’est un roman qui explore la thématique des migrations, et ce de deux points de vue : celui d’un commandant de frégate italienne - Salvatore Piracci - patrouillant la Méditerranée et celui de deux frères soudanais - Soleiman et Jamal - s’apprêtant à tenter le périlleux voyage vers l’Europe. En me renseignant un peu, j’ai constaté que l’auteur s’était inspiré des événements de septembre 2005 à Ceuta, lorsque 500 personnes ont été accueillies par des balles réelles pendant leur tentative de traverser la frontière de l’enclave espagnole (pour un bilan, selon les sources, d’entre 5 et 13 morts et de nombreux blessés). À cela s’ajoute, faut-il le préciser, le contexte des milliers de cadavres repêchés en Méditerranée au cours des dernières décennies. ...

Avant de tomber sur Seyvoz un peu par hasard dans une bouquinerie, je ne connaissais pas Joy Sorman, par contre j’avais déjà beaucoup aimé Naissance d’un pont, un roman de Maylis de Kerangal dans lequel celle-ci raconte la construction d’un grand pont en Californie (sans se priver d’aller dans les détails techniques). Difficile de dire d’où proviennent les idées s’agissant d’un livre écrit à quatre mains, mais le fait est qu’il est également ici question d’un ouvrage nécessitant l’apport d’ingénieurs qualifiés et de très nombreux ouvriers venant d’un peu partout. Après le pont, place au barrage. Seyvoz est avant tout un village fictif, englouti suite à la construction d’un grand barrage dans les années 50 (qui dans la réalité semble correspondre au barrage de Tignes qui a mené à l’évacuation de la bourgade du même nom). Alors qu’un ingénieur est envoyé sur place de nos jours pour inspecter les installations, il est confronté à une atmosphère étrange, éthérée et quelque peu surnaturelle. Il plane sur la région une absence quasiment hostile qui le laisse désemparé. Par moments, le récit nous emmène assister à des bribes du passé : les ultimes instants du village, la résistance de ses habitants, des drames survenus pendant les travaux colossaux. En somme, pas mal de choses en une grosse centaine de pages. C’est un petit livre qui fonctionne bien, même s’il conserve ses mystères et que je reste quelque peu dans le flou après l’avoir refermé. ...