Au même titre que Les agents du Dreamland (Caitlin R. Kiernan) ou La quête onirique de Vellitt Boe (Kij Johnson), La ballade de Black Tom est une reprise contemporaine de l’univers d’H.P. Lovecraft, dont le racisme et la misogynie sont à peu près aussi connus que son œuvre a marqué la culture pop. Ici, Victor LaValle prend un texte particulièrement raciste (Horreur à Red Hook) - que je n’ai pas lu - et le réécrit du point de vue d’un homme noir. J’ai donc découvert cette histoire pour ce qu’elle est et ça m’a beaucoup plu. On y découvre le parcours d’un jeune homme noir, petit escroc sympathique du Harlem des années 20, confronté à deux types d’horreurs visqueuses : ses contemporains blancs d’une part, des monstruosités cosmiques de l’autre. De quoi repenser à la délicieuse dédicace qui ouvre le livre et que je reproduis ici : “À H.P. Lovecraft, avec tous mes sentiments contradictoires”.
Titre original : The Ballad of Black Tom / Sortie originale (anglais) : 2016 / Version française : 2018 (traduction : Benoît Domis)
J’ai découvert Jean Michelin (militaire de son état) sur les réseaux sociaux, à l’époque où Twitter n’était pas encore un cloaque d’extrême-droite. Son premier livre, Jonquille, récit de son expérience en Afghanistan, m’avait beaucoup intéressé. Ceux qui restent, sa publication suivante, est une fiction. Au retour d’une mission (“là-bas”), Stéphane, un adjudant très apprécié fraîchement revenu à la vie civile (“ici”) est contacté par d’anciens collègues : Lulu a disparu. Les désertions, ça arrive, mais celle-là surprend. Stéphane, accompagné de trois “frères d’armes” se met alors à sa recherche. Grâce à des flash-backs, on en apprend davantage sur le déroulé de cette fameuse mission qui a vu la mort d’un jeune sergent prometteur. Jean Michelin brosse un tableau de l’armée française qui semble avoir à cœur d’aller au-delà des clichés. Le livre est bien raconté, aborde ses thèmes avec une certaine justesse, mais le ton grave de bout en bout peut s’avérer pesant à la longue. La fin, par ailleurs, m’a laissé complètement sur le bord de la route.
Sortie : 2022