Avis

Selon Wikipédia, les anémones de mer “sont un ordre d’animaux marins au corps mou et très musclé” (difficile maintenant de ne pas les imaginer soulever de la fonte à la salle), qui “développent de nombreux tentacules péribuccaux pourvus de cellules urticantes très vulnérantes”. Si je vous dis ça, c’est parce qu’il est pas mal question d’anémones dans ce livre de Rita Indiana, une artiste dominicaine et queer, romancière certes mais également musicienne. Les Tentacules commence en proposant deux récits parallèles situés en République dominicaine à des époques différentes. On commence avec la jeune Alcide qui, dans un futur proche, travaille comme femme de ménage chez Esther, prêtresse et proche du Président. Alors que la faune marine a été exterminée à la suite d’une catastrophe écologique, cette dernière possède en cachette une anémone dont la vente pourrait bien aider Acilde à acheter de quoi effectuer sa transition de genre sans chirurgie. Une perspective qui ne tarde pas à l’obséder, malgré sa sympathie pour Esther. Quant au second récit, il nous ramène au début des années 2000. Argenis, artiste doué mais réduit à travailler dans un call center, est au fond du trou lorsqu’on lui propose de participer à un projet culturel collectif à travers lequel il sera logé et nourri. Il accepte. De ces deux points de départ en apparence sans rapport, Rita Indiana construit un court roman (moins de 200 pages) dans lequel les pièces s’imbriquent progressivement pour nous emmener dans des directions plutôt inattendues. ...

New Salem, Etats-Unis, fin du XIXème siècle. La révolution industrielle bat son plein et la puissance des sorcières n’est plus qu’un souvenir brumeux. Dans ce contexte, trois soeurs séparées depuis sept ans se retrouvent par hasard. Bella est désormais bibliothécaire, Agnès ouvrière - et enceinte. Quant à Genièvre, la benjamine, fugitive et pleine de colère, elle vient de fuir leur père violent pour la dernière fois. Elle assiste à une manifestation des suffragettes - qu’elle compte bien rejoindre - lorsqu’un incident provoqué par Bella ravive l’espoir de rendre aux femmes leurs anciens pouvoirs. Avec ses nombreuses références aux contes traditionnels, Le temps des sorcières est un roman de fantasy qui se situe dans notre monde, lequel est juste un peu altéré par l’existence de la sorcellerie. Il fait aussi plus de 700 pages, ce qui est certes un peu long mais donne tout loisir à l’autrice américaine Alix E. Harrow de déployer son récit et ses personnages comme elle l’entend. Chaque soeur a ainsi droit à son propre arc narratif, qu’il s’agisse du chemin vers la maternité pour Agnès, de la rencontre foudroyante avec l’éblouissante Cléo pour Bella, ou des initiatives politico-révolutionnaires de Genièvre, toujours dangereuses mais guidées par une rage infinie. Quant au principal antagoniste de l’histoire, c’est une espèce de christo-fasciste avant l’heure, tout ce qu’il a de plus inquiétant, sans compter l’ombre du père violent qui plane sur les trois soeurs. ...

Après Le créateur de poupées et La fracture, qui m’ont tous deux fait forte impression, j’avais envie de lire un autre roman de Nina Allan et j’ai cette fois jeté mon dévolu sur Conquest. Au risque de passer à côté de l’essentiel, résumons. Suite à la disparition de Frank, sa compagne fait appel à une détective privée, Robin, pour mener l’enquête. Cette dernière apprend que Frank est un jeune programmeur plutôt fragile mentalement, convaincu entre autres choses de l’existence d’une sorte de guerre occulte, mais par certains égards brillant et grand fan de Jean-Sébastien Bach - passion que partage Robin. Le début du roman est rédigé du point de vue de Frank peu avant sa disparition, de manière à nous faire ressentir comment son esprit fonctionne, avant de prendre le point de vue de Robin. En gros. ...

Après avoir introduit son univers et ses principaux personnages dans La Cité des Marches et les avoir fait évoluer dans La Cité des Lames, Robert Jackson Bennett clôture ici la trilogie des Cités Divines. Le premier tome avait pour protagoniste l’espionne Shara, le deuxième la militaire Mulagesh ; La Cité des Miracles met cette fois l’homme de main Sigrud aux commandes, le très efficace assistant de Shara qui méritait bien de jouer les premiers rôles. Le temps a passé et le monde a bien changé, entrant à grands pas dans une modernité qui s’amorçait dans les tomes précédents : voitures cahotantes, immeubles tout de verre et téléphones font désormais partie du quotidien aux côtés des quelques miracles restants des anciennes Divinités. L’histoire commence alors qu’un tueur s’apprête à accomplir la mission que lui a confiée un mystérieux et inquiétant commanditaire. Ce sont les conséquences de cette mission qui vont sortir Sigrud d’un exil imposé depuis les événements de La Cité des Lames. Toujours très (trop ?) en forme, quoique rongé par les douloureuses pertes qui émaillent sa vie, notre machine à tuer au grand coeur va devoir faire face à une menace qui, évidemment, n’est pas sans lien avec les Divinités pas-si-disparues-que-ça. ...

Alison Bechdel (celle du test) dresse dans Fun Home - une BD autobiographique - un portrait de son père, prof d’anglais et directeur de pompes funèbres brutalement décédé après une vie complexe et contrariée. Élevée dans une atmosphère rappelant la série Six Feet Under, elle a eu tout loisir d’observer son papa agir en tyran froid et obsessionnel, voué corps et âme à la décoration d’intérieur. L’autrice en tire un récit forcément très introspectif, dans lequel elle s’interroge sur ce décès soudain (s’agit-il d’un suicide, comme le suggéreraient certains indices ?) et raconte la découverte de son homosexualité (la sienne et, quasi simultanément, celle de son père) dans une narration marquée par une sorte de froideur ironique. ...

Spleen est un mot qui définit très bien Old Skies, un jeu vidéo sorti cette année. Développé par des vétérans du genre (Wadjet Eye Games a été fondé par le game designer Dave Gilbert il y a bientôt vingt ans), ce point’n’click nous fait jouer une agente temporelle, Fia Quinn, dont l’employeur, l’entreprise ChronoZen, permet à de riches clients et clientes d’effectuer des voyages dans le passé. Les raisons de faire appel à ses services ne manquent pas : revoir une dernière fois un être aimé, infléchir un moment crucial de sa vie ou que sais-je encore. Toutefois, pas question de faire n’importe quoi : certaines personnes ou événements sont intouchables, car jugés trop importants, trop influents, pour prendre le risque de les changer. Une entreprise comme ChronoZen est précisément là pour éviter que n’importe qui aille bouleverser du tout au tout le cours de l’Histoire. Cela signifie aussi que le quidam moyen peut bien disparaître si le destin en a décidé ainsi. C’est injuste, mais c’est le business. ...

Second tome des Chroniques du Radch, L’épée de l’ancillaire est la suite quasi directe de La justice de l’ancillaire qui, deux ans après une lecture ardue mais étonnante, occupait toujours un coin de ma tête. On y retrouve les choix grammaticaux du premier tome (tout est genré au féminin), son empire immense aux coutumes martiales (le Radch) et l’existence des ancillaires, des humains dont l’esprit a été “supprimé” pour servir de marionnettes aux IA qui contrôlent les vaisseaux spatiaux. Quant au protagoniste, c’est toujours Breq, dernier ancillaire d’un vaisseau détruit, cette fois-ci bombardé capitaine de flotte et chargé d’assurer la sécurité d’un système où va se dérouler l’essentiel de l’action. Sur place, Breq et son équipage vont être confrontés à une situation sociale complexe et à la présence d’un autre vaisseau radchaaï dirigé par une capitaine quelque peu ambivalente. ...

L’autrice argentine Mariana Enriquez est surtout connue par ici pour son pavé Notre part de nuit, mais on va s’intéresser cette fois-ci à un recueil de nouvelles d’horreur publié cette année en français (mais il y a seize ans en espagnol) : Les dangers de fumer au lit. Des nouvelles d’horreur dont certaines, très sensorielles, n’hésitent pas à nous balancer de la merde, du sang ou du vomi à la figure (rarement les trois à la fois, heureusement). Je pense par exemple à Rambla triste et ses odeurs fétides, Le caddie qui raconte la décrépitude soudaine de tout un quartier, Viande et ses groupies hardcore (vraiment hardcore) ou encore Où es-tu mon cœur ? qui, avec son histoire de meuf obsédée par les organes cardiaques, m’a été difficilement supportable. ...

Aux alentours de l’an 2000, j’ai beaucoup joué à Cossacks, un jeu ukrainien de stratégie en temps réel dans lequel s’affrontent des nations européennes des XVIIe et XVIIIe siècles. La bande-son du jeu est inscrite au plus profond de mes connexions neuronales et c’est même le premier “test” de jeu vidéo que j’ai écrit pour un site web amateur (c’était une autre époque). J’avais onze ans et une idée plus que vague du rôle joué par des pays tels que la Suède, la Russie ou les Saxons dans ces vastes boucheries. Le cavalier suédois, un roman de l’écrivain Leo Perutz (né à Prague en 1882), se déroule en plein dans ce contexte, à savoir “la grande guerre du Nord” et plus précisément le conflit qui oppose la Suède du roi Charles XII et la Russie de Pierre le Grand au début du XVIIIe siècle. Une sorte de roman d’aventures historique donc, mais pas seulement. L’auteur argentin Jorge Luis Borges, grand maître du fantastique et de l’étrange, avait une très bonne opinion de son collègue austro-hongrois, ce qui est plutôt bon signe et donne quelques indications. Je n’ai ainsi pas été surpris d’avoir affaire à un roman étrange se baladant dans les franges du fantastique. ...

Avec son titre évoquant les étendues lunaires et sa promesse d’anomalies temporelles, La mer de la tranquillité voit Emily St. John Mandel creuser le genre de la science-fiction en abordant (ce n’est pas une immense révélation de le dire) la question du voyage dans le temps. Dans chaque précédent roman de l’autrice, j’ai vu une raison de jouer, de chercher les bizarreries et les points communs avec d’autres de ses livres. Celui-ci ne fait pas exception à la règle. ...