Avis

Nous sommes en France en 1986 et Daniel est en Terminale, l’année du Bac. Il s’est récemment fait larguer par Cathy Mourier et son cœur est brisé, heureusement ses amis Marc et Justin, éternels losers sentimentaux, sont là. Lorsqu’on lui propose de donner des cours particuliers de math à une jeune adolescente, Béatrice Rigaux, Daniel, qui observe ses contemporains avec l’espèce de fausse naïveté, passivité et fatalisme typique des personnages de Fabrice Caro, accepte sans enthousiasme. On retrouve de toute façon dans Les derniers jours de l’apesanteur le style habituel de l’auteur. Bref, on n’est pas dépaysé. Comme j’ai assez peu d’affect pour les années 80 (étant né trop tard pour ça), je n’ai pas été très touché par les nombreuses références (notamment musicales) à l’époque, mais elles contribuent à l’atmosphère nostalgique d’un récit qui semble surtout s’adresser aux quinquagénaires qui ont vécu leurs jeunes années juste avant la chute du mur de Berlin. ...

Il existe en France, à Saint-Denis, un établissement - à la fois école et pensionnat - réservé aux descendantes de décorés de la Légion d’Honneur. Lucile Novat y situe les événements d’un premier roman rempli d’adolescentes, parmi lesquelles les quatre protagonistes Adèle, Yas, Suzanne et Lou, dont on explore le quotidien et une partie de la vie. En plus de ces ados qui viennent généralement de familles privilégiées, on suit la jeune surveillante Vanessa, elle plutôt issue d’un milieu populaire, pleine d’affection pour ses ouailles et toujours un peu surprise d’avoir décroché ce job étrange (qui nécessite de dormir sur place) pour financer ses études. Soyons pourtant prudents : par son nom même, Voir venir semble vouloir nous prévenir de quelque chose. On parcourt ainsi les moins de 200 pages de ce petit roman au parfum gothique en retenant notre souffle. L’autrice, par ailleurs enseignante, dépeint ses personnages avec un amour débordant et écrit, disons-le, merveilleusement bien. ...

Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas penché sur un vieux classique de la science-fiction. La Grande Porte en a tous les attributs : une civilisation alien disparue, des voyages interstellaires et trois prix majeurs du genre (Hugo, Locus et Nebula) glanés dans les années 70. La Porte en question est un astéroïde plein de tunnels artificiels et surtout de vaisseaux extraterrestres programmés à filer vers des destinations inconnues. Aujourd’hui, celles et ceux qui ont pu se payer le voyage jusque là ont la possibilité de devenir prospecteurs : à savoir embarquer à bord d’un des véhicules, sans garantie de retour, mais avec une chance de se faire un beau paquet de pognon en cas de découverte à la clé. Le récit se concentre sur le personnage de Bob Broadhead, qu’on suit selon deux temporalités : d’une part en consultation chez son psychanalyste-robot, d’autre part sous forme de flashbacks à partir de son arrivée sur la Porte, qu’il rejoint après avoir gagné une loterie. Mais qu’est-ce que ça donne, de lire ce roman de 1977 en 2026 ? ...

Ça peut paraître bizarre, mais j’ai emprunté ce livre après un club de lecture consacré à la musique. Nelly Mousset-Vos était en effet résistante pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi cantatrice. Sa petite fille, Sylvie, a conçu Ravie au monde à partir de lettres et d’un journal retrouvés dans une malle. C’est un témoignage forcément important, en particulier s’agissant du journal qu’on peut lire dans son entièreté et qui documente ses années passées d’abord en prison puis dans l’enfer des camps de concentration de Ravensbrück et de Mauthausen. Chose merveilleuse étant donné le contexte, Nelly rencontrera à Ravensbrück Nadine Hwang, avec qui elle aura une relation intense pendant et après les camps (dont sa sortie en vie relève par ailleurs presque du miracle). C’est donc aussi une histoire d’amour lesbienne, née au milieu du carnage et de la désolation, lors d’un chant de Noël. ...

Voyant sa mort approcher, un mage se rend dans un village perdu des montagnes où le huitième fils d’un huitième fils s’apprête à naître : il va lui transmettre ses pouvoirs. La chose faite, on réalise que le fils est en fait une fille, ce qui pose problème car il est bien connu que les filles ne peuvent pas devenir mages. C’est comme ça. Alors qu’Eskarina grandit et fait montre de pouvoirs incontrôlés, elle est confiée à Mémé Ciredutemps, sorcière truculente qui va se charger de son éducation magique. Pourquoi ne pas en faire une sorcière, à défaut d’une mage ? Et pourtant, Esk a bien l’intention de devenir mage envers et contre toutes les traditions patriarcales. Même Mémé Ciredutemps (qui n’est pas n’importe qui) ne pourra pas l’empêcher, à huit ans, de se rendre à la grande ville d’Ankh-Morpork pour frapper à la porte de l’Université de l’Invisible. ...

Contre toute attente pour un roman qui se passe majoritairement en Géorgie, ce roman commence en plein cœur de Bruxelles. La narratrice, Keto, est une des invitées de marque d’une expo de photos au Palais des Beaux-Arts de la capitale belge et européenne. Elle y retrouve des amies de très longue date, Ira et Nene, avec qui elle formait autrefois un groupe d’amies très soudées à Tbilissi. Ce dernier comptait d’ailleurs une quatrième personne, l’explosive Dina, dont on comprend vite qu’elle n’est plus de ce monde. Pourtant, la star du jour, c’est bien elle : le public est venu en nombre pour admirer ses œuvres viscérales, prises de vue de la Géorgie du début des années 90, de la capitale en pleins troubles, mais aussi de la guerre civile en Abkhazie. Keto, au fil de l’exposition, de photo et photo, de souvenir en souvenir, va nous raconter leur histoire commune et les années terrifiantes qui les ont vues grandir ensemble. ...

Dans un Empire lointain, quelque part sur notre planète à notre époque, les légendes parlent d’un peuple ancien et mythique : les Morgondes. Fiers chasseurs de monstres marins, ils peuplent les contines chantées de génération en génération. Or quelques archéologues décidés ont fini par découvrir ce qui pourrait bien être le site de leur capitale. L’Empereur, enchanté par cette opportunité de mettre en avant le passé glorieux de la nation, convoque alors la brillante historienne Martabée et la nomme à la direction des recherches. Ravie d’un tel honneur, celle-ci s’attelle à la tâche avec entrain. Les découvertes réalisées pendant les fouilles sont formidables, on en sait enfin plus sur ces fameux chasseurs légendaires ! Pourvu que rien ne vienne gâcher la fête. ...

Eric Vuillard écrit des romans plutôt courts et ce Congo n’échappe pas à la règle : une petite centaine de pages. J’y ai retrouvé la même méthode que dans ses livres plus récents tels que L’ordre du jour et Une sortie honorable : un style féroce, plein d’ironie, qui se moque des puissants dépeints en personnages médiocres et veules. Ici, le récit tourne autour de la conférence de Berlin en 1884, durant laquelle les puissances européennes se sont partagé l’Afrique à coups de grands traits sur une carte. Et puis l’histoire avance et l’auteur s’intéresse à la colonisation et à l’exploitation du Congo par Léopold II et ses sbires. Il parle des massacres à grande échelle et insiste en particulier sur le rôle de l’administrateur colonial Léon Fievez et ses tristement célèbres mains coupées. C’est un petit livre très énervé et dégoûté sur les tréfonds de l’horreur humaine. ...

Dans cette novella publiée dans la collection Une Heure-Lumière, l’écrivaine britannique Claire North (qui a entre autres écrit la dystopie 84K et le cycle de La maison des jeux) invente un futur dans lequel les corps et les esprits sont entièrement pris en charge par des nano-technologies. Quand cette histoire commence, Harmony, au corps si parfait, a la mauvaise surprise de trouver un bouton sur son visage : en défaut de paiement, elle apprend alors que ses précieux nanos sont sur le point d’être désactivés par son fournisseur. Comment en est-elle arrivée là ? C’est ce qu’on découvre dans ce Sweet Harmony d’une froideur clinique, qui décrit notamment un mécanisme d’emprise et le piège d’une société technologique complètement dérégulée dans laquelle se construire un corps et un mindset de rêve est possible, à condition d’y mettre le prix. J’ai trouvé ce court roman très réussi, ce qui n’est pas très surprenant de la part de Claire North. ...

Quand Astra Nova commence, on assiste aux derniers moments précédant le décollage d’une fusée. À son bord, une seule astronaute, prête à partir pour un voyage sans retour vers une planète lointaine. Et puis hop, flashback. Nova apprend qu’elle a été sélectionnée pour cette mission “grâce à une grande aptitude à la solitude”, mais qu’il reste une formalité à remplir : une soirée d’adieu avec ses proches. Nova - qu’on devine assez peu loquace - n’en veut pas, mais pas le choix : c’est obligatoire. La fête aura lieu dans une belle villa avec piscine. Ce n’est pas une BD très longue et je n’ai pas envie de trop en dire. Au cours de cette soirée bizarre, durant laquelle personne ne sait très bien pourquoi il est là, on passe en revue les invités (ils ne sont pas très nombreux), leurs parcours cabossés (si humains) et leurs liens avec Nova. On découvre ainsi des personnages touchants, qui ont toutes et tous quelque chose à raconter. Graphiquement parlant, c’est une BD dessinée aux feutres. L’autrice, Lisa Blumen (qui depuis a sorti la BD Sangliers et qu’on a pu voir et écouter récemment dans la super émission Internet Exploreuses) dit avoir utilisé beaucoup de gris, moi j’ai surtout vu les jolies couleurs pastel. Ce qui saute en tout cas aux yeux, c’est qu’Astra Nova nous parle de solitude, de distance entre les êtres et de leurs retrouvailles parfois timides. Et ça fonctionne. ...